Один из старых переводов. Автор: Keetah Spacecat. Вычитка: Thediennoer (Sanyendis).

Оригинал можно прочитать здесь.

---

В деревне кукурузных полей больше, чем всего остального.

Можно было проехать на велосипеде много-много миль, и всегда по одну сторону от дороги лежит хотя бы одно кукурузное поле. Их не так много, как в средней Америке, которая является житницей нашей страны, но всё же предостаточно.

Люди кукурузу почти не едят, ею, в основном, кормят скот. В итоге никто не голодает, да и соседи помогают друг другу. Существует негласный закон: скотина должна быть накормлена раньше, чем люди, потому что животные полностью зависят от нас во всём.

Кукурузные поля, бывало, тянулись до самого горизонта, до подножия гор, окружавших нашу долину. Они напоминали небольшие травяные леса и казались бесконечными. Так что нет ничего удивительного в том, что иногда в них терялись люди.

Нас, детей, всегда предупреждали, чтобы мы не лезли в кукурузные поля. Можно заблудиться. Можно наступить на змею. Можно споткнуться и пораниться. Мы должны были держаться подальше и никогда в них не заходить.

Это нас вполне устраивало, кукурузные поля выглядели жутко. Каким бы ярким ни был день, там всегда царила темнота. Было в этом что-то зловещее, начиная с того, как ветер шелестит листьями, и заканчивая тем, что казалось, будто поля бесконечны.

Я был ещё совсем маленьким, когда узнал, что на полях есть нечто большее, чем то, что нам о них рассказывали. К тому времени отец часто отвозил меня к бабушке в соседний город, чтобы она присматривала за мной, пока он работал. Ему приходилось выезжать вечером, и это означало, что я должен был бодрствовать в дороге до рассвета. К утру в нашем старом пикапе становилось очень холодно, и я пытался заснуть или сидел, затаив дыхание и глядя в окно, чтобы скоротать время.

Когда грузовик ехал, мне нравилось представлять, что рядом с нами бежит маленький человечек, прыгает по камням и выделывает акробатические коленца. Я томился от скуки, и это хоть немного меня развлекало.

Однако однажды утром я увидел нечто иное.

В поле, чуть поодаль, в темноте, светились, как раскалённые угли, два красных глаза. Порой они скрывались в тени кукурузных стеблей, но тут же появлялись снова.

Я понял, что эти глаза следили за нами. Каким-то образом они не отставали от нашего грузовика. Я завороженно наблюдал за тем, как эти красные глаза становились всё ближе.

Потом я увидел тень… чего-то. Я не могу описать, как оно выглядело, помню только, что оно было большим и двигалось как-то неправильно. Это напоминало плохую анимацию – фрагменты его тела дёргались и извивались, будто нарисованные трясущейся рукой. Только глаза оставались стабильными и неподвижными, и они приближались. Их владелец с ужасающей скоростью рванулся через дорогу и, прежде чем я успел что-нибудь сказать, впечатался в пассажирскую дверь.

БАХ!

Ударом меня подбросило в воздух, я упал отцу на колени, а на моё сидение посыпались осколки стекла. Отец выругался и резко вывернул руль, едва не опрокинув грузовик в кювет. К счастью, ему удалось справиться с управлением, мы выровнялись, и отец дал по газам так, что на поворотах даже слышался визг покрышек.

Мы были на волосок от гибели.

Помню, что потрясение было слишком велико, чтобы плакать или издавать хоть какие-то звуки. Я не знаю, что я видел. Это мог быть просто олень. Или, например, медведь. То, что я увидел, не могло существовать на самом деле. Это просто… неправильно.

Отец не снижал скорости, пока не выехал на крупное шоссе. Мы остановились на ближайшей хорошо освещённой и людной заправке. Там, наконец, он отстегнул нас обоих. К счастью, я не получил ни одного пореза от стекла. Когда он высадил меня наружу, я, наконец, увидел результаты столкновения.

Вся дверь со стороны пассажирского сидения вмялась внутрь. Стекло от удара вылетело. Что бы в нас ни врезалось, оно было тяжёлым и двигалось очень быстро.

Я просто стоял рядом с отцом, а он разговаривал с мужчинами, которые подошли проверить, всё ли у нас в порядке.

- Должно быть, это был крупный олень, - один из мужчин разглядывал вмятину.

Мой отец только покачал головой, он до сих пор казался заметно бледнее обычного.

По его лицу я понял, что то, что в нас врезалось, могло быть чем угодно, только не проклятым оленем. Я огляделся по сторонам. Обычная заправка, окруженная полями.

Кукурузными полями.

И мне показалось, что я вижу пару наблюдающих за нами красных глаз.

---

Другие переводы рассказов этого автора, который мы выкладывали на pipmy:

Свиньи

Вздор

Белый олень

Что посеешь...

Охота на бекаса

---

Пожалуйста, не стесняйтесь оставлять отзывы о самом рассказе и о качестве перевода: нам очень важна обратная связь. Ну и напомню: все работы мы с Sanyendis сперва выкладываем на нашем канале в ТГ: Сказки старого дворфа. Там то же самое, только больше и раньше. Заглядывайте, нам будет приятно.