В мире существуют сотни, а может быть, и тысячи видов и пород кошек, живущих вместе с нами. Однако среди всех этих многочисленных природных видов и пород кошек есть и такие, которые пришли из мира сверхъестественного и отличаются особенно злыми и коварными повадками. Кат Ши (Cat Sìth - шотландский гэльский) - одно из таких существ, вошедших в кельтскую мифологию, которое, по преданию, выглядит как большой черный кот с белым пятном на груди и обитает в основном на скалистых возвышенностях.

 Хотя большее количество легенд, связанных с этим существом, можно найти в сказаниях шотландского фольклора, есть несколько историй, которые встречаются в фольклорных архивах Ирландии. В ирландском фольклоре принято считать, что подобные существа - это демоны или "спутники" ведьм, которые принимают облик кошки, чтобы проникнуть в жилище человека. А попав туда, они могут подглядывать за всем происходящим и навлекать разные страшные события.

Идея возникновения Кэт Ши, возможно, была изначально навеяна присутствием европейской дикой кошки на землях кельтов. В те времена дикая кошка была гораздо более многочисленным и широко распространенным животным, чем сейчас. Как и волк, она вымерла в Ирландии, но память о крупной, полностью черной кошке с белым пятном на груди все еще жива. Некоторые называли ее "кошачьим демоном" - это было существо, которому нельзя  доверять. Считалось, что оно способно украсть душу человека до того, как ее заберет Бог, и в некоторых районах устраивали специальные поминки, чтобы не подпускать эту тварь к трупу перед погребением. На них исполняли музыку и играли во всевозможные игры, чтобы отвлечь Кэт Ши от комнаты, в которой лежал труп. При этом доме, где лежало тело, не зажигали огня, так как, по преданию, "кошачьего демона" притягивал тепло.

Легенда гласит, что в праздник Самайн Кэт Ши благословит любой дом, в котором оставят блюдце с молоком для питья. А тем, кто не оставлял блюдца с молоком, полагалось проклятие - например, портилось любое молоко в доме или корова переставала давать удой. В связи с этим, конечно, многие стали считать, что Кат Ши - это ведьма, которая может по своему желанию превращаться в кошку и обратно девять раз. Считалось, что если ведьма решит вернуться в кошачью форму в девятый раз, то останется кошкой до конца своих дней, отсюда и пошло поверье о том, что у кошки девять жизней.

Однако "кошка-демон" стала использоваться в древних ритуалах вызова мертвых. В разных племенах эти ритуалы отличались друг от друга, но, как правило, включали в себя пытки или жестокое обращение с животными и людьми, а иногда и жертвоприношение. Нередко в некоторых ритуалах трупы кошек зажаривались заживо в течение нескольких дней и ночей. Все эти ритуалы проводились с целью вызвать легионы духов или демонов с дьяволом во главе для ответа на вопросы о будущем или исполнения желаний призывателя.

Ниже приведена одна из ирландских сказок под названием "Жена рыбака", которая рассказывается о встрече с одним из этих "демонических кошачьих" и о трудностях, с которыми героиня сказки столкнулась, прежде чем победила демона.

На западе Ирландии жила женщина, муж которой, рыбак, был трудолюбивым работником, хорошо знал море и знал, где можно найти лучший улов. Он много работал, чтобы его жена всегда была обеспечена большим количеством разнообразной рыбы, которую она могла чистить, вялить, хранить и готовить к продаже на рынке. Но, несмотря на удачу мужа, жизнь этой женщины вовсе не была счастливой, потому что, когда муж был на рыбалке, ее постоянно мучил огромный черный кот, который проникал в дом и с жадностью пожирал всю самую лучшую и вкусную рыбу, подготовленную для продажи.

В конце концов, она решила, что для успешной борьбы с этим существом нужно вооружиться большой толстой палкой и с ней в руках терпеливо ждать следующего появления кошки. И вот однажды, когда она сидела в доме и сплетничала с другой женщиной из деревни, весь дом внезапно погрузился в кромешную тьму, а входная дверь дома распахнулась, как от порыва сильного ветра. Через открытый дверной проем в дом ворвалось огромное черное чудовище, торжественно прошествовал он к пылающему очагу. Подойдя к источнику тепла, этот демонический кот повернулся к двум женщинам с гримасой на морде и зарычал, как лев. "О, Боже! Это сам дьявол!" - закричала девушка, сортировавшая рыбу на скамейке неподалеку.

"Я отучу тебя обзываться, женщина!" - прорычал огромный черный кот и прыгнул на девушку, глубоко оцарапав ей руку своими огромными когтями, из раны потекла кровь. По дому разнесся дьявольский смех: "Ну вот, женщина! В следующий раз, когда к тебе обратится такой джентльмен, как я, ты будешь вести себя гораздо вежливее!" Произнеся эти слова, он прыгнул на открытую дверь и захлопнул ее, чтобы никто из его пленников не смог сбежать. Кот посчитал, что сейчас это крайне важно: раненая девушка истерически плакала от испуга и причиненной ей боли, что могло привлечь внимание с улицы. Теперь в один прыжок огромный черный кот отрезал женщинам все возможные пути к отступлению.

В тот момент, когда монстр захлопывал входную дверь, проходивший мимо дома мужчина остановился от громких криков и воплей, доносившихся из здания. Сильно обеспокоенный страшными звуками, мужчина бросился к двери дома и, используя все свои силы, попытался открыть ее. Но демон-кот уперся лапами и, упорно стоя на своем, не позволял мужчине войти в дом и помочь женщине. Однако в руках у мужчины была большая толстая терновая палка, и он стал бить монстра всеми силами и нанес ему несколько сильных ударов. И тогда чудовищная кошка бросилась на него, раздирая лицо и руки так сильно, что мужчине ничего не оставалось, как броситься на утек и бежать изо всех сил.

Теперь, когда потенциальный спаситель был вынужден скрыться с места происшествия, на лице демона появилось самодовольное выражение: "Ну вот, пора и мне поужинать", - шипел он на своих пленников. И направился к длинному столу, на котором была разложена рыба, словно приготовленная специально для него.

"Надеюсь, что рыба так же хороша на вкус, как и на вид", - промурлыкал кот, демонстрируя испуганным женщинам свои острые зубы цвета слоновой кости. "А теперь послушайте меня, даже не думайте шуметь и мешать, пока я угощаюсь". Затем, используя всю силу своих задних лап, демоническая кошка вскочила на стол и стала быстро и жадно пожирать всю лучшую рыбу. С каждой проглоченной рыбой демон продолжал смотреть и рычать на испуганных женщин, которые теперь стали бояться, что и они могут оказаться следующими в его меню.

Вдруг жена рыбака, набравшись смелости, вскочила со своего места и с криком бросилась на чудовище: "Убирайся отсюда, черная дьявольская кошка!". С визгом женщина нанесла демону несколько мощных ударов большими медными щипцами для угля, которые, несомненно, сломали бы хребет любой нормальной кошке. В гневе и ярости она снова и снова кричала на кота-монстра: "Убирайся отсюда, черт тебя побери! Не будет тебе в этот день пиршества из нашей рыбы!"

Не обращая внимания на крики женщины, огромный кот медленно повернулся к ней лицом и, торжествующе ухмыляясь, принялся демонстративно рвать и пожирать рыбу, будто не чувствуя сильных ударов, которые наносила ему жена рыбака. Не обращая внимания на неудачные попытки прогнать хищника, обе женщины продолжали атаковать кота-демона всеми подручными средствами, нанося огромные удары, которые, казалось, могли убить. Но огромный кот продолжал презрительно смотреть на женщин, не обращая внимания на их попытки причинить ему вред, а затем, сделав стремительный рывок в их сторону, начал изрыгать огонь. Огромные когти и острые зубы демона рвали руки и кисти женщин до тех пор, пока кровь не начала вытекать из ран, а женщины из последних сил, крича от ужаса, пытались вырваться из здания на свободу.

Уже через несколько минут после успешного побега из дома жена рыбака нашла бутылку со святой водой и, взяв ее в руки, вернулась в дом, чтобы встретиться с огромным демоном. Осторожно заглянув в дом через приоткрытую дверь, женщина увидела, что огромный кот все еще поглощает рыбу, разложенную на столе. Тогда жена рыбака, соблюдая великую осторожность, тихонько подкралась к месту, где стоял ее враг, и, не издав ни звука, открыла бутылку со святой водой и вылила ее содержимое на ничего не подозревающего кота-демона. В одно мгновение густое черное облако дыма заполнило всю комнату, скрыв все вокруг, пока в темноте не стали видны только светящиеся красные глаза демона, которые горели ярко, как угли в костре. Затем, когда густой дым постепенно стал рассеиваться, жена рыбака увидела огромную кошку, которая медленно сгорала, пока, наконец, не превратилась в ошметки черного пепла и не исчезла. Это было приятное зрелище, но с этого момента улов рыбы оставался нетронутым демоном и защищенным от дальнейшего уничтожения. Власть "лукавого" была окончательно сломлена, и страшный "демон-кошка" больше никогда не появлялся.

Теперь, когда мы подошли к концу этой сказки, самое время вспомнить об очень мстительных наклонностях всех кошек и о том, что мы должны приложить все усилия, чтобы никогда не обижать этих животных.

О том, что может произойти, если не соблюдать эти предостережения, свидетельствует следующая история, которая, как утверждается, является подлинной: "Жила-была одна прекрасная дама, которая имела привычку во время ужина поднимать на руки свою кошку и кормить ее едой с собственного стола. Она выбирала из тарелки самые вкусные кусочки и давала их кошке своими руками. Но однажды вечером хозяйка решила устроить для своих друзей особый званый ужин. По такому случаю хозяйка посчитала неуместным кормить своего питомца со стола, за которым сидели ее друзья. Еда была подана, а потребности и ожидания кошки полностью игнорировались, и она несколько раз получала отпор, когда обращалась к хозяйке. Обидевшись на такое отношение, кошка удалилась в темный угол комнаты, где лежала и молча дулась, размышляя, как бы ей отомстить за такую несправедливость. Она ждала удобного случая, который представился после того, как хозяйка улеглась спать. Мстительная кошка бесшумно вылезла из своего укрытия и, пробравшись в спальню хозяйки, набросилась на горло спящей женщины. Кошка глубоко вгрызлась в плоть и нанесла такую рану, что через неделю бедная женщина тяжело заболела и в конце концов умерла от сильного заражения крови.

Существует давняя традиция, согласно которой в крови черной кошки заключена некая сила, которая должна вызывать глубокое уважение у тех, кто владеет древними способами врачевания. Именно такие люди знают, что истинная сила крови черной кошки раскрывается только тогда, когда она смешивается с магическими чарами и приносит облегчение страдающим людям с помощью древних снадобий, излечивающих даже самые тяжелые болезни. "Мудрые люди", которые готовят эти магические чары и снадобья, скажут вам, что трех капель крови черной кошки более чем достаточно для достижения желаемого эффекта. По обычаю они собирают эту кровь, откусывая небольшой кусочек кошачьего хвоста. Но, на мой взгляд, неподготовленным людям лучше доверить это дело специалистам, поскольку кошки могут превратиться в злых демонов и будут мстить всем, кто их обидит. А в идеале лучше просто мацайте своих котеек, и ни в коем случае не макайте и не кусайте их за хвосты =)

Для вас ебался с переводом Омни, простите за малое количество картинок.