Не уверена, что это лучшее место, чтобы публиковать такое... наверное, будет куча комментариев с обвинениями. Предупреждаю вас, я не добрый самаритянин, который помогает незнакомым людям с багажом. И хотя я отдаю себе отчёт, что мои действия покажутся многим отвратительными, прежде чем судить меня, подумайте, действительно подумайте, поступили бы вы иначе?

Так вот. Я была в аэропорту на выдаче багажа, когда одна женщина попросила меня присмотреть за её чемоданом.

– Пообещайте понаблюдать за ним, пока я не подойду, – попросила она. Ну, я и пообещала, про себя забавляясь над тем, как она тревожилась, что я брошу сумку кому-то на похищение.

Она горячо поблагодарила и ушла, предположительно, в туалет, судя по тому, как быстро она шла.

И не вернулась.

Чемодан не был подписан или отмечен. Только на ручке была завязана ленточка.

Я придержала сумку и прождала добрых полчаса, пока она вернётся, но по прошествии 45 минут... ну, это было уже смешно. Я оставила её чемодан с другим незабранным багажом, полагая, что она его найдёт.

Я ошибалась.

Когда я пришла домой, чемодан стоял в прихожей.

Закрыв входную дверь, я тупо на него уставилась. Странно, не правда? Как он сюда попал? В голове промелькнули смутные мысли о том, что как-то доставили сотрудники аэропорта – может, увидели меня с ним и подумали, что он мой. Чемодан был тёмно-серо-зелёного цвета, один из таких больших раскладушек с прочной тканью вокруг молнии, кружевной лентой, повязанной на ручке, и вообще без этикеток. Даже без стикера-кода рейса.

На следующий день я возвратила его в аэропорт.

Но когда я вернулся, он снова был у меня дома, в спальне, рядом с другим неразгруженным моим чемоданом.

Это начинало беспокоить. Кто его снова принёс? Как они поняли, где я живу? Если это розыгрыш, то он зашёл слишком далеко. Я схватила чемодан, докатила его до помойки и выбросила.

Через несколько часов он вернулся. К тому моменту я уже разложилась и мой чемодан был глубоко в шкафу. Зелёный был там же, словно тоже ожидая разгрузки.

Я отвезла его на свалку на другом конце города. Когда я была дома, он уже вернулся.

Я отдала его в центр пожертвований. И он снова вернулся.

И каждый раз, возвращаясь, он как будто... тяжелел.

С течением времени он начал сниться мне в кошмарах. Закрыв глаза и начиная засыпать, я чувствовала себя внутри чемодана, будто сложенной в него, с прижатыми конечностями, и задыхалась. При попытке вдоха я ощущала спёртый воздух и вновь задыхалась. Наконец в панике я пробуждалась и наблюдала его в своей комнате.

Вдобавок к тому, чтобы становиться тяжелее, он начинал пахнуть. Поначалу я думала, что это из-за того, что он побывал на помойке. Но нет. Это был другой запах. И со временем он становился хуже. Похоже на то, что кто-то после охоты на оленя положил его туда и оставил. И из него текло, какая-то тёмная жидкость, оставлявшая пятна на ковре.

Я решила сменить стратегию и снять видео в надежде поймать того, кто его приносил. У родителей была камера для наблюдения за домашними животными, так что я попросила их позаботиться о чемодане и разместила его в гостиной на виду у камеры, чтобы, когда он исчезнет, понять, как и в какой момент.

Прошёл день, другой. Я посмотрела запись, он всё ещё был там.

Родители позвонили мне, мол, когда я уже его заберу? Он занимал место и вонял на всю гостиную. Я забрала его и по пути домой оставила в гараже, установив и там камеру. Он остался в гараже (слава богу, вонь действительно отвратительная), но мои сны всё ухудшались. В последнем я вообще не могла двигаться. Я чувствовала, как моя кожа отходит, глаза растекаются в голове, а по моей гниющей плоти ползают личинки... Когда я проснулась, понадобилось какое-то время, чтобы продрать глаза и понять, где я. Я стояла у двери гаража. Видимо, ходила во сне. На пути к чемодану.

Вдруг меня охватил ужас.

Я боялась подходить, не то что касаться. Я верила, что если расстегну его, то окажусь внутри. Я сняла номер в отеле, но, конечно, он и туда добрался. На работе начальница подошла к моему столу и спросила, всё ли в порядке – заметила моё угнетённое состояние. Я во всём призналась.

Она спросила, что в чемодане.

– Н-не знаю, – выговорила я, заикаясь. – Он не мой. Я-я не заглядывала.

– Не заглядывала? – она была ошеломлена. – Это ли не первое, что тебе нужно было сделать?

Когда она сказала, это показалось логичным. Но сейчас от самой идеи того, чтобы открыть его, у меня дух захватывало от ужаса. Начальница сказала, что хочет увидеть загадочный чемодан и попросила показать его после работы.

Мы вместе доехали до моего номера. По пути туда она выдвигала предположения, что же там может быть. Подставили ли меня? Было ли внутри тело (мне нужно было сразу позвонить в полицию, сказала она). Или что-то более заурядное? Может, кто-то купил замороженную индейку, которая испортилась. Может, кто-то из членов семьи меня так разыгрывает. Всё возможно, и я узнаю, как только открою. То, что я так долго не раскрывала тайну, казалось ей нелепым.

Я была вынуждена согласиться, но ни за что не тронула бы застёжку.

Чемодан находился там, сразу за дверью, лежащий на боку, как бы готовый к тому, чтобы я его открыла.

Вся комната воняла.

Начальница сморщила нос, даже она чуть колебалась. Она сказала мне открыть, но я покачала головой и издала звук горлом, так что ей оставалось лишь вздохнуть, закатить глаза и сказать "ну хорошо, закрывай дверь. Не хотелось бы нам, чтобы кто-то проходящий увидел". Она откатила его в ванную на случай, если внутри окажется "грязно", и сообщила, что приоткроет чуть-чуть, заглянуть.

– Так откуда он, говоришь? – спросила она, расстёгивая молнию.

– Эм... – я отшатнулась и села на кровать, чтобы между мной и ванной было расстояние. Я больше не видела её, но я не хотела быть рядом, когда она откроет. – Меня попросили за ним присмотреть в аэропорту. На самом деле, даже весело. Единственный раз, когда он не вернулся, это когда я попросила родителей за ним последить... он оставался там пару деньков. Интересно...

Я замолкла: почему она молчит?

– Ты смотришь? – позвала я.

Тишина.

Ужас скрутил живот. Все конечности потяжелели. Я снова позвала:

– Ты расстегнула? Заглянула внутрь?

Слабый приглушённый звук.

Страх лежал в желудке камнем. Я не могла пошевелиться. Не могла вздохнуть. Затем я вновь услышала то, что звучало как сдавленный вскрик. Я кинулась в ванную и ахнула. Носок полированной туфли погрузился в чемодан, который вздулся и дрожал, затем туфля исчезла, а молния захлопнулась, как губы.

Остался лишь чемодан.

... После этого я взяла чемодан на автобусно-железнодорожную станцию. Теперь он полегчал и источал лишь слабый затхлый запах. Я осмотрелась. Была женщина с малыми детьми. Отец с подростком. Ещё я увидела мужчину с загорелым лицом в панаме, сидевшего в одиночестве на одном из металлических стульев и выглядевшего слегка потрёпанным. Я подошла к нему и села вблизи, несколько секунд делая вид, что читаю, а потом повернулась к нему.

– Извините, гражданин, – обратилась я, – Не будете так добры поохранять мой чемодан?

Он удивлённо посмотрел на меня, но пробормотал:

– Конечно.

– Вы же его здесь не оставите? Пообещайте, что присмотрите, пока я не вернусь? – настояла я.

– Да, конечно, без проблем.

– Огромное спасибо, – сказала я ему.

И ушла.

Я не вернулась. Я нахожусь под следствием по делу об исчезновении моей начальницы, так как в последний раз её видели в моей машине.

Но кошмары прекратились, а запах пропал.

Вы, наверное, думаете, что я ужасна. Но подумайте сами, откровенно, а что бы вы сделали на моём месте?

Мне приходится дать это предостережение, чтобы предотвратить других от подобного опыта. Если кто-то попросит посторожить их поклажу, НЕ делайте этого. Как бы воспитание не заставляло улыбнуться и согласиться. Придумайте предлог и уйдите. Пусть сами смотрят за вещами.

Я знаю, что больше никогда не буду охранять чью-то сумку.

Перевод поста с Reddit