Учебный зал (ориг. study hall) – место, где ученики могут самостоятельно заниматься в отсутствие уроков, навроде коворкинга

Итак, в местном учебном зале есть несколько необычных правил. Я бы с радостью учился дома, но трудно концентрироваться на чём-то дольше пары минут, если родители постоянно ругаются в тесной двухкомнатной квартире. А мне нужно фокусироваться на чём-то часами, чтобы достигать результатов.

Но несмотря ни на что, крики бы того стоили, если бы я знал, что будет дальше.

Это произошло в пятницу ночью. Оставалось 4 дня до моего экзамена по химии перед новогодними каникулами.

Я вошёл в зал в 23:43, поздоровавшись с пожилым мужчиной на стойке информации. А ещё он содержал это место, так что каждый раз, когда он просил перечитать правила поведения (а это было всегда, независимо, входил я впервые или в пятисотый раз), мне приходилось повиноваться. Давайте введу вас в курс дела. Опущу детали, только самое важное:

Убедитесь, что абсолютно все огни горят, пока вы находитесь в зале.

Когда будете выходить, убедитесь, что табличка на двери в положении "Закрыто".

Уходя, убедитесь, что вы освещены. Никогда, прямо НИКОГДА не выключайте свет над собой. Ещё убедитесь, что вы не в темноте. Ни на долю секунды.

Если снаружи ещё темно, НЕ ЗАБУДЬТЕ запереть дверь по выходе. Если солнце уже взошло, я сам закрою, идите.

Если услышите шум, игнорируйте (НЕ смотрите, откуда он исходит). – Никогда не слышал шума снаружи, но таковы правила.

Не отвечайте по телефону, когда меня нет, несмотря ни на что. – Этого тоже не бывало.

НЕ оставайтесь в зале после 6 утра. Нельзя заходить до 9 утра.

После повторения правил, которые в меня вдалбливали чаще, чем периодическую таблицу, я помахал старику рукой и сел. Я всегда садился на одно место.

Первые несколько часов пролетели в мгновение ока, как обычно. Но я был вынужден прерваться в 2:30 ночи, когда старик ушёл домой и я остался наедине.

Сегодня я задумал остаться чуть подольше. Честно говоря, не было желания получить очередную взбучку от родителей за 5 с минусом на экзамене. Пришлось концентрироваться и учиться ещё больше.

Прошло ещё несколько часов (чувствовалось будто 10 минут). Часы достигли 5:55. Я бы и не заметил, если бы не моё напоминание. Возвратившись к действительности, я начал приводить всё в порядок, чтобы не расстроить старика (иногда он немного привередлив). Мой мозг был выжат, зрение тоже размыто.

Я собрал вещи и выключил свет в необходимом порядке, согласно правилам. Я уже так много раз это делал, что не нужно было задумываться.

Открыв дверь, я выключил последнюю лампу. В тот же момент часы пробили 6 утра. На улице было темно, точно так же, как когда я вошёл, в 23:43. Вдыхая свежий прохладный загородный воздух, я вздрогнул, когда громкий звонок пронзил мои барабанные перепонки. Это был дисковый телефон на стойке у старика.

– Чёрт, – пробормотал я про себя. – Не думал, что будет так громко. – Я протёр глаза и зевнул, отчего мои глаза, к несчастью, только потяжелели. – Надо выключить.

Шагнув внутрь, я вздохнул, вспомнив, что должен включать свет, будучи внутри. Я так и сделал и подошёл к телефону. И остановился, когда в памяти всплыло одно из правил.

Не отвечайте по телефону, когда меня нет.

"В самом деле, – подумал я. – Наверное, лучше так и оставить".

Я вздохнул и почесал затылок.

"Скорее бы заснуть", – сказал я себе, опять зевая.

Развернувшись, я уловил вдалеке звук. Звук, становившийся громче с каждой секундной, хотя и понемногу.

"Аамммм да хаммммм ба хаммм ба дам хаммммм" (ориг. "Huummmm da hummmmm ba hummm ba dum hummmm")

Не знаю, почему, но один только звук вызвал у меня мурашки, вмиг меня взбодрив. Он эхом разнёсся по всему залу. Пока он становился громче, я чувствовал нарастающее давление. Похожее на сонный паралич. Как будто мою грудь давило, я глубоко вдыхал и выдыхал. Я широко открытыми глазами смотрел на трясущиеся руки.

"Какого хрена? – думал я. – Что со мной?"

Странное чувство, я никогда такого не ощущал. Всё казалось другим. Жуть.

Внезапно я услышал позади громкий стук, как от падения чего-то тяжёлого. Инстинктивно я развернулся и с криком отскочил назад.

На другой стороне зала была тёмная фигура ростом примерно в два с половиной метра. Оно возвышалось надо мной, а его рук хватило бы, чтобы дотянуться и схватить меня за голову. Именно от него исходили звуки.

В эту секунду я почувствовал себя в опасности, так как фигура собралась прыгнуть на меня. Всё, что я слышал, было сердцебиение в глотке.

– А, нахрен! – крикнул я.

Развернувшись, я выскочил наружу, не оборачиваясь. На бегу я чувствовал, что меня преследуют. Несмотря на это, я слышал только своё дыхание и кряхтение. Добравшись домой, я захлопнул и запер дверь.

Остаток ночи мой мозг метался в различных мыслях. Я не мог избавиться от ощущения, что что-то было рядом со мной и наблюдало. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я видел фигуру, несущуюся ко мне на скорости, неразличимой мной. Пока оно не поймало меня, я открывал глаза с громким вздохом. Но давление не уходило.

Что это была за фигура? Совсем не похоже на старика.

В итоге я забылся сном и проснулся лишь через несколько часов от сообщения с неизвестного номера.

"Привет, ты тот парень, что остаётся в учебном зале допоздна?"

Моё сердце пропустило удар. Я решил не отвечать. Мне не нужны были проблемы из-за каких-то нелепых правил. Наверное, просто нервы разыгрались перед экзаменом.

Увидев, что он опять печатает, я заблокировал его. Не хочу вмешиваться в то, что увидел вчера.

Следующей ночью я готовился к другим занятиям. Я решил уйти одновременно со стариком в 2:30, чтобы избежать подобной ситуации. Хотелось рассказать ему о произошедшем, но я боялся проблем.

Я нервно вошёл и поздоровался со стариком. Но что-то было не так.

Он смотрел мне в глаза внимательнее, чем обычно, даже после того, как я повторил правила, чтобы успокоить его. Он не был злым и обеспокоенным, просто отстранённым.

Я решил, что это паранойя. Не мог же он узнать, что было вчера? В конце концов, я в итоге не нарушил правил, а его даже не было... так ведь?

Я сел на то же место. Напряжение усиливалось, пока я при взгляде на старика замечал, что он уставился на меня со своего места. Я глубоко вздохнул и надел наушники.

Через несколько минут я получил сообщение. От старика. У меня был его номер просто на всякий случай, так что это было необычно. Но зачем мне писать, если мы в одной комнате?

"Хотел сообщить, что у меня есть некоторые обязанности за городом. Наверное, ты достаточно знаком с учебным залом, чтобы я мог доверить тебе одну ночь. Держи всё в порядке, вернусь утром в понедельник."

Сердце остановилось, когда я прочитал это.

"У меня есть некоторые обязанности вне города".

Я дрожал, каждый раз перечитывая.

"У меня есть некоторые обязанности вне города".

Я медленно поднял глаза. Человек на информационной стойке всё ещё на меня смотрел. Давление в груди, которое я чувствовал прошлой ночью, вернулось. Свет начал моргать, а моё дыхание участилось. Тело напряглось и замерло.

"Вне города".

Если так, с кем я сейчас в этом зале?

Перевод поста с Reddit, сообщество Nosleep