В следующем месяце будет предложено изменить, на более обширное, определение того, что представляет собой планета. Цель добавить к планетам, объекты существующие за пределами нашей солнечной системы.

Многие наверно помнят тот удивительный 2006 года, когда Плутон был понижен с планеты до карликовой планеты. А теперь команда астрономов настаивает на том, чтобы определение “планеты” было пересмотрено и включало тела, которые вращаются вокруг звезд помимо нашего Солнца.

Статья этой команды в настоящее время размещена на сервере препринтов arXiv и будет выпущена в преддверии Генеральной ассамблеи Международного астрономического союза, которая состоится в следующем месяце. Текущее определение планет было установлено на Генеральной ассамблее союза в 2006 году, когда Плутон перестал соответствовать этим стандартам.

Почему мы все еще говорим о Плутоне?

Чтобы внести ясность, Плутон не является главной темой петиции команды. Скорее, внимание команды сосредоточено на тысячах экзопланет — миров, вращающихся вокруг звезд за пределами нашей Солнечной системы , — которые исключены из текущего определения планеты.

НАСА подтвердило наличие почти 6000 экзопланет в наблюдаемой вселенной, но агентство считает, что их там миллиарды. Экзопланеты являются интригующими объектами для разных видов исследований, включая исследования вопросов эволюции планет, росте звездных систем и даже астробиологию — поиск жизни за пределами нашей планеты.

“Все планеты в нашей солнечной системе являются динамически доминирующими, а другие объекты, включая карликовые планеты, такие как Плутон, и астероиды, — нет”, — сказал Жан-Люк Марго, планетолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и ведущий автор исследования, в релизе университета. “Таким образом, это свойство может быть включено в определение планеты”.

Чем предлагаемое определение ‘планеты’ отличается от существующего определения?

В 2006 году МАС, как известно, исключил Плутон из пантеона планет, потому что он не соответствовал критериям. Как указано на веб-сайте союза, планета в солнечной системе:

• вращается вокруг своей звезды-хозяина точно так же, как Земля и Юпитер вращаются вокруг Солнца
• достаточно велика, и имеет сферическую форму
• должно быть , оказывает важное влияние на орбитальную стабильность других объектов по соседству

Недавнее определение команды шире и не применимо конкретно к телам в нашей Солнечной системе, довольно небольшом подразделении на задворках галактики, не говоря уже о Вселенной. Их определение планеты такое, которое:

• вращается вокруг одной или нескольких звезд, коричневых карликов или остатков звезд
• более массивен , чем (2,2 * 10 ²³) фунтов (10²³кг) и
• менее массивен , чем 13 масс Юпитера

Когда некоторые другие планеты становятся слишком большими, например, некоторые газовые гиганты, они подвергаются ядерному синтезу, в результате чего становятся коричневыми карликами, а не планетами. Вот почему команда ввела верхнюю границу массы в свое определение планеты. И на случай, если вам интересно, Плутон весит приблизительно 2,89 * 10²² (1,31* 10²² кг). Команда отметила, что планеты—изгои — тела, парящие в космосе, не связанные гравитационным полем звезды или подобного тела, - должны удовлетворять двум вторым критериям , которые они изложили.

“Привязка определений к наиболее легко измеримой величине — массе - устраняет споры о том, соответствует ли конкретный объект критерию”, - сказал Бретт Глэдман, планетолог из Университета Британской Колумбии и соавтор статьи, в том же выпуске. “Это слабое место текущего определения”.

Определение планеты изменится не сразу

Команда представит свое пересмотренное определение планеты только на собрании в следующем месяце, поэтому не ожидайте, что изменения произойдут в одночасье. Но если команда добьется успеха, тысячи миров, которые мы называем экзопланетами, могут называться просто планетами.

В определенном смысле можно сказать, что этот шаг уведет нас от изоляционистской классификации нашего собственного существования; вместо того, чтобы планеты были просто нашими космическими соседями, планетами смогут называться объекты из бесчисленных миров в нашей вселенной.