Перед сном Алексей вышел на балкон. Перекинулся парой слов с соседом, закурил. Сзади неслышно появилась жена.

- Все-таки поедешь? – спросила она мужа. – Смотри, какой туман. Отложили бы рыбалку свою.

- При такой погоде клев бывает хороший, - не согласился тот.

- Тревожно мне что-то, - поежилась Люба.

- Туман - не гроза, не град. Да и развеется он к середине дня.

- Не люблю я муть эту, - передернула Люба плечами, - тошно как-то. Да и не только в тумане дело. Ты, Лешь, не сердись… Сашок этот… странный он какой-то. Сколько лет вы не виделись, а он нарисовался – и сразу в лучшие друзья.

- Сколько не виделись, - переспросил он, - да со школы и не виделись. Пятнадцать лет.

- За столько лет мало ли что с человеком могло быть. Ты и не рассказывал про него никогда.

- Да поругались мы крепко перед выпускным. Вот и не рассказывал.

- А чего не поделили?

- Кого, - усмехнулся муж.

Он докурил и затушил окурок в пепельнице. Потом обнял жену.

- Расскажи, - попросила она.

- Да рассказывать особо нечего. Кого пацаны могут в семнадцать не поделить? Дружил я с 7 класса с одной девчонкой. А в конце десятого она с Сашком и стала встречаться. Морду я ему тогда набил. Вообще – не хочу вспоминать – мутная была история. Я в армию ушел – она приходила. Мать рассказывала. Адрес мой просила. Мать не дала. Потом как-то все-таки узнала. Писала. Я не читал. Рвал и выбрасывал. А вернулся, она уже уехала. Рассказывали, то ли аборт сделала неудачно, то ли выкидыш у нее был. Ходила черная вся. А потом и уехала. Вот и вся история. Давно было.

Люба вздохнула и повторила:

- Тревожно мне. И туман этот еще. И между вами – туман.

- Вот и надо его развеять. Я тоже такой туман не люблю. Пойдем спать, завтра вставать рано.

***

Утром мужчина бесшумно встал. Оделся, стараясь двигаться тихо, но жена все равно услышала.

- Термос не забудь, - сказала она. – Приедешь – чаю выпьешь. И, пожалуйста – осторожнее.

Алексей вернулся в комнату.

- У меня две причины есть – быть осторожным. Ты и Антошка, - сказал он, наклонившись под кроваткой сына. – Не волнуйся, все хорошо будет. Не на войну же я ухожу. Завтра к вечеру вернусь. Доедем – позвоню.

Он поцеловал жену, взял удочки и ушел.

***

Они встретились за городом. Сашок вышел из старенькой Лады, и восхищенно обошел вокруг Лешиного Ланд-Крузера.

- Крутая тачка у тебя! – завистливо протянул он. – Давно брал?

- Год назад.

Сашок еще пару раз обошел машину. Заглянул. Поколупал пальцем кожаную отделку салона.

- Ладно, - сказал он, - только ты сильно не гони. А то я отстану. Потеряемся.

- Так место-то ты предложил – я там и не рыбачил никогда.

- Да тут пока одна дорога. Как проедем семьдесят восьмой километр, так и поворачиваем направо на проселок.

Алексей кивнул. Они сели по машинам и тронулись. Мужчина слушал музыку и вспоминал завистливые взгляды Сашка.

Машина была его гордостью. Сам заработал. Никто не помогал. И квартиру сам.

Мысленно он перенесся домой. Представил себе жену, сына. Подумал – а правда – на фига мне эта рыбалка… Но Сашок так вцепился в него, так расписывал клев, что он согласился. Он давно уже не ездил никуда – семья и работа занимали все его время.

***

Туман между тем становился все гуще и гуще. Алексей сбавил скорость до предела, чтобы не проскочить нужный проселок.

"Хорошо - навигатор есть" – подумал он, "а то хоть выходи и на столбы смотри".

Наконец ему показалось, что он нашел нужный поворот. Навигатор вел себя странно – дорога то появлялась на дисплее, то исчезала. Он оглянулся – Сашок держался метрах в двадцати. Леша повернул на проселок и сразу ощутил все прелести российских грунтовых дорог. Он вел машину осторожно, вспомнив просьбу жены.

Несмотря на маленькую скорость Сашок стал отставать.

Дорога тянулась и тянулась и нигде не раздваивалась. Алексея это несколько удивило. Обычно в поле дороги так себя не вели. Они раздваивались, скрещивались, шли параллельна друг другу. А тут была одна.

Туман между тем стал похож уже не на молоко, а на густую сметану. Казалось – открой окно и бери его ложкой.

Вспомнив все ругательства за полчаса, он уже решил было остановиться, как из плотной белой пелены показался плетень. Еще пара метров и он едва различил дом. Обычный деревенский сруб.

"Странно… На карте ничего такого нет."

Его поразила тишина. Не орали петухи, не лаяли собаки. Не слышно было шума машин.

Около плетня он заметил старика с длинной окладистой бородой и затормозил рядом с ним.

- Здравствуйте, дедушка! – сказал он старику.

- И ты здравствуй, мил человек, - ответил дед.

- Что за деревня это?

- Денисовка.

- А на карте нет ее, - растерянно сказал Алексей.

- Значит карта твоя неправильная, - усмехнулся дед.

- А озера тут есть? Мы порыбачить хотели.

- Озер тут полно – пойма. Доедете до конца деревни и налево – там до ближайшего озера километр всего.

- Спасибо вам! – ответил Леша, - а что людей-то не видать?

- Да кто где, - отозвался дед, кто на работе, а кто и дома дело нашел.

Наконец из плотного тумана показалась машина Сашка, который матерился так, что вяли уши.

- Еле догнал! Куда ты гонишь! Что это за пень старый… - и Сашок загнул совсем уж непечатное.

Алексей поглядел на него и сказал:

- Не ори. Я дорогу узнал. Совсем чуть осталось. Место ты предлагал.

Он кивнул старику и сел в машину. Сашок, ругаясь, поехал за ним.

***

Они миновали деревню и повернули направо. Вдруг Леше показалось, что на дороге кто-то сидит. Он остановился и вышел – перед машиной метрах буквально в двух он увидел маленького котенка.

Мужчина аж дернулся – чуть не раздавил малька!

Он подошел к зверенышу и наклонился. Тот доверчиво посмотрел на человека и мяукнул. Леша взял котенка в руки.

Сашок обогнал его на полкорпуса и тоже остановился.

- Чего там еще? – буркнул он. Увидел котенка и сказал, – Да брось ты эту погань!

Леша погладил котенка, которому, похоже, понравились руки этого человека. Котенок замурчал.

- Бросать нельзя, - ответил он, - заблудился он, наверно в таком молоке.

- С собой возьмешь? – ехидно поинтересовался Сашок, закуривая.

- Пока – да, а завтра посмотрим.

- Ну-ну, поехали, а то уж день, а мы еще и удочки не мочили.

Леша аккуратно посадил своего найденыша на сиденье и поехал вперед.

Минут через десять они, наконец, добрались к озеру.

Алексей вспомнил свое обещание позвонить жене, как доберется, но связи не было. "Туман, что ли мешает" – подумал он.

- Ну – туманище, - ворчал Сашок, - и поплавок-то не увидишь.

Но сперва он вытащил не удочки, а какую-то тряпку, постелил на капот и сноровисто достал из машины бутылку водки, стаканчики, покромсал хлеб и еще какую-то снедь.

Алексей порылся у себя в сумке, вынул пластиковую тарелку и накрошил найденному котенку сосиску. Тот с аппетитом принялся за еду.

- Молока вот нет для тебя, - сказал он – придется тебе водичкой запить.

Он взял другую тарелку и налил воды.

- Леха – пошли, выпьем – за встречу! – крикнул Сашок.

Леша взял пластиковый стаканчик. Водка пахла странно.

"Паленая", - подумал Леша, но пригубил. Сашок опрокинул стакан, налил себе еще.

- Да что ты как девица – пей, ты же мужик!

- Я как мужик – сам решу, что делать, - ответил он. На такие подначки он давно не велся. Пить он любил коньяк, хорошие сухие вина. Мог и водку, но не такую гадость.

Он достал из крузака сумку, посмотрел, что собрала ему жена. Порезал копченую колбасу, открыл контейнер с огурцами и помидорами, другой контейнер с пловом.

Сашка, похоже, вкус водки не смутил. Он жадно хватил еще стакан и закусил колбасой.

- Ладно – ты ешь, пей, а я пока удочки достану, - сказал Леша.

Он повернулся к машине и увидел, что котенок поел и уже устроился спать на сидении. Леша погладил его.

" С собой возьму" – подумал он, "Если не удерет ночью. Да куда ему удирать. Мелкий еще – пара месяцев. И как только в поле оказался".

***

Сашок допил водку в одиночку и, шатаясь, стал доставать удочки. Кое-как забросил одну попытки с пятой. У Леши клевало, он сосредоточился на рыбалке. Поймал щуренка, еще одного, потом приличного окуня. После этого налетела окуневая мелочь. Долбила червей, поплавки дергались, но ничего хорошего не ловилось. Мелочь Леша выбрасывал назад, потом подумал и пару окуньков оставил – может, будет котенок. Тот и правда, как проснулся, погрыз одного, но второго не стал.

Алексею надоело сидеть на одном места и слушать чертыханья пьяного Сашка. Он собрал удочки и перешел на другое место. Котенок побежал за ним. Устроился рядом с мужчиной и замурчал. Тому почему-то было очень уютно от этого урчания. Даже туман, казалось, стал немного пореже. Он сидел, гладил котенка. Ему было хорошо.

Потом приперся Сашок. Его с пьяных глаз потянуло на разговоры.

- Ты как жил-то? – спросил он, - Тачка у тебя классная, баба красивая, квартира тоже ничё.

Лешу покоробило это "баба", но пьяному Сашку на он про это говорить не стал – все равно бы не понял.

- Так как ты жил? – переспросил тот.

- Как все, - пожал плечами Леша, - отслужил в армии, учился. Основал фирму, сначала по мелочи работали – дачи, сауны. Сейчас побольше объекты строим. Потом встретил девушку, полюбил и женился. Сына растим.

- Давно женился?

- Три года назад.

- Дааа, - протянул Сашок, - Ленку, значит, забыть не мог долго. Помнишь, как ты мне в глаз засветил?

Он загоготал.

Леша посмотрел на него.

- А мы тогда с ребятами поспорили, что я ее уложу. И уложил! Да еще и девственницей она оказалась! Ты, выходит, зря вокруг ходил.

Сашок поднялся и ушел к стоянке.

***

Алексею вдруг стало непередаваемо стыдно. Он вспомнил первые встречи с Леной еще в 7 классе. Они ходили в кино, он провожал ее со школы. Вспомнил ехидные комментарии одноклассников. Но ему уже тогда было на них плевать. В 8 классе он пару раз дрался. А потом все привыкли к парочке. У Ленки было неблагополучно в семье. Отчим не любил девочку. Ленка несколько раз убегала из дома со слезами. Леша хотел пойти к ней домой, но девчонка отговорила – рука у отчима была тяжелая.

Они дружили больше трех лет и Лешу больно ударил ее уход к Сашку. А оно вон как все было, оказывается. А он – хорош… ничего не скажешь. Обиделся! Как же - его мужское самолюбие пострадало! И поговорить не смог. Она писала, а он рвал. Может, помощи просила.

Алексей глухо застонал.

Котенок проснулся и подошел к человеку. Человеку было плохо, и котенок постарался помочь. Он запрыгнул на колени, ластился, обхватил палец своими лапками, терся головой. И постепенно человек стал успокаиваться.

Леша погладил кошачьего ребенка. Вспомнил сына. Жену.

Потом перед глазами встала Лена. Исправить уже ничего нельзя. Надо жить с этим. И больше не делать подлостей.

Он взял удочки, посадил котенка за пазуху и вернулся к машине. Еще раз попытался позвонить жене, но связи снова не было.

***

- У тебя водка есть? – спросил Сашок.

Алексей покачал головой. Говорить ему совсем не хотелось. Кулаки чесались дать Сашку в морду снова. Но он понимал – что это ничего не изменит. И до Сашка ничего не дойдет и ему легче не будет. Он подумал – надо бы потом узнать про Ленку. Поехать. Прощения попросить, хотя – какое тут прощение.

- Я в деревню поеду, - объявил бывший одноклассник. – Там должен магазин быть или самогона куплю. Да и девку я там заметил. Аппетитную!

Алексей кивнул. Но Сашок внимания на него уже не обращал. Бросил удочки, матерясь, завел машину и поехал назад к деревне.

Леша остался один.

Посмотрел на часы – дело к вечеру. Подумал – утром – сразу домой.

Туман сгустился снова. Леша смотал удочки. Рыбачить не хотелось. Он походил по берегу, собрал сухих веток. Потом нашел небольшой сухой тополек, срубил его. Разжег костер и положил тополек в него комлем. Достал из машины термос с чаем, который приготовила жена. Налил в кружку и отхлебнул – сладкий! Улыбнулся. Жена знала, что он сладкоежка, подтрунивала над ним. Представил, как она сейчас возится с сынишкой, уговаривает его ложиться спать.

Ему захотелось есть. С утра-то кусок хлеба и колбасы, когда закусывал водку Сашка. Он поужинал, покормил котенка.

Сашок не возвращался.

***
"Ну и бог с ним, - подумал Леша, - разные мы люди. Люба права – не друг он мне. Да и не был никогда. Появится еще раз – пошлю подальше".

Он постелил около костра старенький плед, подвинул тополь подальше в костер и прилег. Котенок, шуршавший чем-то в траве, прибежал и устроился рядом.

- Мышь ловил? – спросил его Леша. – И как – успешно?

Котенок не ответил. Потерся головой об его руку. Замурчал.

Стало совсем темно. Леша не первый раз ездил на рыбалку, не первый раз ночевал вот так – около машины. Но в этот раз ему почему-то стало жутко. Проснулись детские страхи. Казалось – из темноты на него смотрят недобрые глаза, тянутся сухие корявые руки, хотя утащить его в темноту, из которой нет возврата.

Он поежился и ближе придвинулся к костру. Снова вспомнил Ленку. Надо, надо найти ее. Стыдно будет в глаза глядеть. Но – надо. Жене все рассказать. Она поймет, зачем он будет искать свою первую любовь.

Котенок вдруг вскочил и воинственно закричал!

Он стоял, как маленький воин, распушив шерсть и громко орал на кого-то невидимого Леше. И тьма отступила. Сухие корявые руки уже не тянулись и не хотели утащить. Даже круг костра стал шире. А потом Леша посмотрел на небо и увидел звезды! Много звезд. Он – городской человек - давно столько не видел.

Леша лег на спину, смотрел на мигающие далекие солнца. Гладил пригревшегося на груди котенка. Потом он уснул.

***

Утром котенок завозился и разбудил его. Алексей встал, попрыгал, чтобы согреться и оглянулся. Было уже светло, тумана не было и в помине. Край неба алел – вот – вот и взойдет солнце.

Он умылся. Оглянулся – Сашок так и не вернулся. Быстро собрался домой. Взял телефон – связь была, и были пропущенные вызовы от жены. Но так рано он ей звонить не стал.

"Небось, только заснула, - подумал Леша, - тут всего на полчаса езды по шоссе без тумана-то, ну и по полю столько же".

Он быстро собрал вещи, затушил костер, положил в багажник пойманную вчера рыбу.

- Поехали домой – сказал он котенку. – Меня, конечно, поругают, но ты уж скажи – не мог он позвонить. Скажешь?

Котенок мяукнул и чихнул.

***

Алексей отправился обратно. Посмотрел на навигатор, который показывал теперь много дорог.

Проехав километр, он остановился – деревни Денисовки не было!

Вернее - были ее остатки. Пара совершенно разрушенных домов. Дорога была совсем уж заросшей. Колеи сгладились и еле просматривались. Плетня, около которого он разговаривал со стариком, - не было – сгнил давно. От места, где была раньше деревня, веяло какой-то безысходностью. Пышно рос бурьян, а вот деревьев - не было.

Мужчине стало не по себе, как и ночью. Котенок опять воинственно замяукал. Потом посмотрел на человека, как бы говоря:

- Поехали отсюда поскорее и подальше.

Леша согласился.

"Мистика какая-то" – подумал он.

***

Минут через двадцать они выехали на шоссе.

Мужчина посмотрел на котенка, представил, как обрадуется животинке сын.

- Скоро дома будем, маленький.

Проехав пару километров, он затормозил.

В кювете лежала машина Сашка. На обочине стоял полицейский газик и скорая, около которой Алексей увидел носилки, а на них черный пластиковый мешок.

Он вышел, подошел к скорой и спросил водителя:

- Что случилось?

- Да что всегда, когда пьяным за руль садятся. Хорошо – только сам. Никого не покалечил. Смотри – и он показал на след – ехал вроде не шибко, а потом руки подвели, и вильнул резко вправо. Небось, с пьяни черти померещились!

Алексей вспомнил, как ночью ему стало не по себе и как тянулись к нему черные руки из темноты.

- Может и померещилось, - ответил он. Закурил. Угостил водителя.

Потом попрощался и пошел к своей машине.

Там он посидел пару минут, посмотрел на котенка.

- Похоже – ты мне ночью жизнь спас, сказал он – но об этом ты молчи – не будем Любу беспокоить. Разбился Сашок по пьяни и все.

"Катарсис" – всплыло в Лешиной голове слово.

"Все будет хорошо" – подумал, сощурившись, котенок.

Алексей завел мотор, и поехал домой. Через полчаса он уже открывал дверь своей квартиры.