Французская компания Airseas пообещала судоходным компаниям помочь снизить расход топлива и сократить выбросы парниковых газов в среднем на 20%. Делать это планируется при помощи Seawing — воздушного змея площадью 1000 квадратных метров, который будет летать на высоте 300 метров над поверхностью воды. Если испытания пройдут успешно, то мировая судоходная индустрия, по-видимому, заново открывает для себя радость (и эффективность) использования парусов.

В настоящее время разрабатывается большой воздушный змей размером с корабль, и компания планирует открыть завод по производству такого оборудования в 2026 году. Airseas пообещала, что управление змеем на грузовом судне будет автоматизировано, что упростит его использование. Воздушный змей и оборудование, которое его запускает, установлены на палубе лодки, и член экипажа просто нажмёт несколько кнопок, чтобы поднять его в небо. Это не значит, что грузовые суда вообще не будут использовать свои двигатели, но воздушный змей снимет часть нагрузки, и уменьшит потребление топлива.

Ветер будет двигать корабль точно так же, как это делалось сотни лет назад, до индустриализации.

Снижение выбросов на 20% может показаться несущественным, но на транспортировку огромного количества товаров туда-сюда и обратно в открытом море приходится около 3% мировых выбросов парниковых газов. Это больше, чем в авиационной отрасли, которая, по данным Международного энергетического агентства, на которую в 2021 году пришлось около 2% мировых выбросов.