До недавнего времени, согласно трудам Чарльза Дарвина, считалось, что краснеть от переживаний способен лишь человек. Однако новая работа утверждает, что данная способность присуща ещё и курам. При этом интенсивность покраснения кожи у птицы зависит от того, положительно или отрицательно она реагирует на происходящее вокруг.

Верно, что многие животные способны выражать свои эмоции через различные физические проявления. Это включает в себя не только мимику и движения тела, но и изменение цвета кожи. Например, когда животное испытывает стресс или страх, его кожа может стать бледной или даже приобрести синеватый оттенок. В то же время, при возбуждении или агрессии кожа может покраснеть. Это связано с тем, что эмоциональное состояние влияет на кровообращение и тонус сосудов.

Долгое время, вслед за трудами Чарльза Дарвина, считалось, что краснеть может только человек. Новые работы показывают, что это не так. Например, быстрое покраснение кожи может проявляться у некоторых птиц с обнаженной кожей на мордочках, а также у сине-желтого попугая ара.

Это действительно так. В XIX веке Чарльз Дарвин в своей книге «Выражение эмоций у человека и животных» писал, что покраснение — это исключительно человеческая особенность. Однако в XXI веке учёные доказали, что это не так. 

В 2012 году биологи из Великобритании и США опубликовали в журнале Nature статью, в которой сообщили, что умеют определять покраснение у птиц. Они изучали птиц, у которых на мордочке нет перьев, и заметили, что у них краснеет кожа. Это происходит из-за расширения кровеносных сосудов. 

В 2015 году другая группа учёных из Великобритании и Бразилии сообщила, что покраснение может происходить и у птиц с перьями. Они изучали сине-желтого попугая ара и заметили, что у него краснеет кожа на клюве. По мнению учёных, это происходит из-за стресса.

Учёные из Национального научно-исследовательского института сельского хозяйства, продовольствия и окружающей среды Франции провели новое исследование, чтобы понять, может ли кожные покраснения быть проявлением эмоциональной реакции у сассекских кур-несушек — домашних птиц, широко распространённых в мире. Результаты их работы опубликованы в журнале Applied Animal Behaviour Science.

Исследование проводилось в роще, площадь которой составляла 363 квадратных метра, расположенной в долине Луары, что во Франции. В течение трёх недель, группа учёных наблюдала за шестью трёх-четырёхмесячными курами, снимая их на видео. Птицы оказывались в различных ситуациях: их кормили вкусным кормом или ловили. Учёные, в свою очередь, отобрали 18 тысяч кадров с изображением кур и, с помощью специальной программы, измерили, насколько на каждом снимке у птиц краснела кожа на мордочке.

Когда курам давали корм, который им нравится (мучных червей), они немного краснели. Когда птицы переживали негативный опыт, например их пытались поймать, то кожа на мордочке становилась пунцово-красной. Ее оттенок в состоянии покоя был заметно светлее.

В качестве реакции на внешний раздражитель у сассекских кур могут краснеть участки кожи, отмеченные на фотографии / © Applied Animal Behaviour Science, Delphine Soulet et al.

Во второй части исследования учёные анализировали, каким образом домашние птицы реагируют на взаимодействие с человеком. В этом эксперименте приняли участие 13 сассекских кур, которых в течение пяти недель приучали к присутствию одного из исследователей. Также была сформирована контрольная группа, включающая 12 кур той же породы. Экспериментатор проводил с птицами по два часа утром и вечером, начиная с понедельника. Он мог просто находиться рядом с курами в статическом положении, кормить их или общаться с ними. Реакцию кур измеряли до и после пятинедельного взаимодействия экспериментальной группы с человеком.

В итоге, когда исследователь сидел между курятником экспериментальной группы и открытой площадкой, где гуляли птицы из контрольной группы, куры по-разному реагировали на его присутствие. У кур, которые привыкли к экспериментатору, цвет кожи сохранялся более светлым, чем у тех, которые с ним не взаимодействовали. По словам авторов исследования, это говорит о более спокойном состоянии птиц из экспериментальной группы, а также о том, что они воспринимают человека более позитивно, чем куры из контрольной группы.

Исследователи отметили, что степень покраснения кожи может стать новым показателем, которые позволит оценивать благополучие животных. В дальнейшем они планируют изучить, как различаются эмоциональные реакции такого типа внутри вида, особенно в отношениях доминирования или подчинения.