АХТУНГ! ПСТО-КОПИПАСТА!

"Властелин колец" — полностью законченное произведение, но когда нам что-то очень нравится, мы всегда хотим, чтобы оно не заканчивалось. Поэтому сразу после выхода финала книжной трилогии читатели стали засыпать Профессора письмами с просьбами о продолжении.
Тогда он четко дал понять, что история в том виде, в каком она есть, завершена окончательно. Что он, конечно, планирует вернуться к миру Средиземья, но расскажет о временах до событий "Властелина колец", а не после.
И за такой подход мы можем быть только благодарны писателю. Поставить финальную точку в настолько популярной истории — непросто, ведь всегда есть искушение писать еще и еще, и многие писатели этому искушению уступают.
Но все же мысли о судьбе Средиземья после падения Саурона не оставляли Толкина. В своих последующих письмах он упоминал, что думает над новой историей, а затем даже написал ее начало.
История эта получила название "Новая тень". Толкин успел написать несколько страниц, но потом отказался от этой идеи, посчитав, что по своему масштабу и глубине задумка не стоит целой книги.
Наброски этой истории сохранились, и теперь мы можем хотя бы примерно представить, о чем Толкин планировал написать продолжение "Властелина колец".

Так какой сюжет мог бы быть у продолжения?
Прошло 105 лет после падения Саурона. Король Элессар (Арагорн) закончил свой жизненный путь, и объединенным королевством правит его сын Эльдарион.
Орки либо совсем уничтожены, либо отброшены в дальние регионы Средиземья, и для большинства людей являются просто легендой. Мальчишки в городах играют в орков и пытаются подражать им.
Люди живут в благоденствии, но, как это часто бывает в истории, даже "сытые" времена могут порождать недовольство, и в Гондоре зреет заговор. Начинается произведения с разговора двух людей.
Борлас — старик, сын верного гондорского капитана, служившего у самого Фарамира. Его собеседник — юноша Саэлон, друг сына Борласа. Старик в разговоре с ним посетовал, что корни Зла глубоки, и искоренить его крайне сложно. Саэлон же в ответ говорит, что не все так однозначно со злом.
В разговоре выясняется, что в стране действует темный культ, который то ли поклоняется, то ли управляется каким-то Херумором. Борлас и Саэлон оба слышали о нем, вот только старик — с опасением, а юноша — с интересом. Борлас спрашивает у своего собеседника, что он знает о Херуморе, и тот приглашает его ночью сходить кое-куда, чтобы самому все увидеть.
По задумке Толкина, далее нас ждала бы история подпольного заговора и его разоблачения. Этакий триллер в декорациях Средиземья. Очень интересно было бы узнать, кто такой этот Херумор.
У меня есть несколько версий:

• Человек, какой-нибудь потомок черных нуменорцев, сохранивший знания о темных искусствах и желающий, например, вернуть Мелькора.
• Кто-то из Синих Магов — "коллег" Гэндальфа, еще в Третьей Эпохе ушедших далеко на восток и основавших там религиозные культы.
• Каким-то образом сохранившийся Саурон или кто-то из назгул.

Но автор посчитал, что эта работа не стоит того — вероятно, слишком мелка по масштабам, — поэтому отказался продолжать ее.