Кот насторожился. Он уже давно сидел на своем обычном месте, в самой высокой точке небольшого пешеходного мостика через канал. Здесь было удобнее всего – быстрее можно было добраться до человека.

А человек должен был появиться… кот это чувствовал.

Да. Вот он идет.

Сегодня это был мужчина. Возраст пока не разобрать.

Кот повернулся к человеку, который шел медленно, постоянно останавливаясь. Раз он даже оглянулся на ту улицу, с которой вышел к каналу. Кот замер – может, человек возвратится, может сам передумает делать то, для чего пришел? Но нет, мужчина пошел дальше. Он уже почти добрался до кота. Оставалось каких-то пара метров.

Кот почувствовал запах алкоголя. Люди, которые приходили на мост ночью, пили его. Для храбрости. Вот и этот – запрокинул голову, вылил в рот то, что оставалось в бутылке. Потом размахнулся и швырнул ее в воду.

Человек что-то бормотал. С негодованием выплевывал чье-то имя… женское.

Кот вздохнул. Все понятно. Он направился к человеку, который тяжело привалился к перилам и смотрел в темную ночную воду, в которой отражались фонари набережной.

- Ну, все… - человек попытался перебраться через перила, и ему это почти удалось, несмотря на выпитый коньяк.

В этот момент к нему подошел кот.

- Мурр? – вопросительно сказал он.

Человек посмотрел на мостовую.

- О! Ты откуда, кот? – едва пошевелил он языком.

Кот подошел еще ближе и потерся от ноги человека.

- Есть хочешь, что ли? – спросил мужчина.

Он оторвался от перил и начал рыться в карманах.

Ничего не нашел, вывернул карманы. Из одного упал телефон. Упал неловко и разбился об каменную мостовую.

- Вот так и жизнь моя разбиииитааа… - протянул человек и тяжело осел на камни.

Кот подошел к сидящему.

Запах алкоголя ему не нравился, но с этим приходилось мириться. Надо было отвлечь человека. Надо было подойти, чтобы мужчина говорил. Кот знал – человеку станет легче. И он передумает делать то, для чего ночью пришел на этот мост. У кота был богатый опыт. Он не умел считать и не знал, сколько человек, мужчин и женщин, поговорив с ним, выложив свои беды, иногда настоящие, иногда придуманные, потом вставали и уходили туда, откуда пришли. Кот не знал, что было с ними дальше, но шанс на жизнь у них появлялся. И еще ни разу ни один из них не возвратился.

Так было и в этот раз.

Человек долго рассказывал коту, как ОНА, нет, ты, понимаешь, ОНА его обманула! Он думал, ОНА любит, а, оказывается, ей нужны были его деньги…

Начало светать, через мост торопливо прошли первые прохожие. Человек встал. Он еще шатался порядком. Все-таки пол литра коньяка без закуски… но он больше не смотрел на воду. Он аккуратно собрал то, что осталось от его телефона, хотел швырнуть в канал, но натолкнулся на укоризненный взгляд кота и, пошатываясь, пошел к мусорному контейнеру.

- Все! – сказал он, бросив туда телефон, - сегодня начинаю новую жизнь, и телефон куплю новый.

Человек повернулся к улице, откуда пришел, прошел пару метров, но потом вернулся. Он наклонился к коту.

- Спасибо тебе, братан. Ты меня спас. Если бы не ты…

Потом он резко выпрямился и ушел.

Кот устало потянулся. Все. Больше никого не будет. Можно идти домой.

Кот не был бездомным. То есть, когда-то он был, но после того, как первый раз случайно добрался до этого моста, все изменилось.

В тот далекой осенний вечер кот никак не мог найти, чего бы поесть. Все баки во дворах были или пустыми или заполненными всякой ерундой. Кот уходил все дальше и дальше, потом убегал от собак. Он уже хотел вернуться. Ну не нашел еды. Первый раз что ли... за полгода своей жизни кот знал уже много таких голодных дней.

Но вдруг он почувствовал запах пищи. Кот увидел человека, в руках которого было что-то съедобное и достаточно большое. Кот подумал – вдруг человек это не доест и ему, все-таки удастся приглушить чувство голода. Он решил пойти за мужчиной.

Человек шел. Останавливался. Отрывал от еды куски и проглатывал. Запивал чем-то из бутылки. Потом засовывал ее в карман и шел дальше. Пару раз кусочки колбасы падали на асфальт и кот их подбирал, но их было мало.

Один раз мужчина остановился. Хотел свернуть, но потом опять пошел прямо.

- Вот и все, - вдруг сказал мужчина, выходя на мост.

Кот первый раз огляделся. Он находился на берегу какого-то канала, которых было много в городе, где он появился на свет и старался выжить.

Человек облокотился на перила, глянул вниз, потом пошел дальше по мосту. Кот шел за ним.

- Все, - повторил человек.

Он махнул рукой, и кусок пиццы, которую он так упорно старался съесть, оторвался, и упал в метре от него. Кот тут же подскочил и накинулся на еду.

Быстро дожевав, он посмотрел на человека, вернее на остатки еды в его руке.

- Есть хочешь? – спросил его человек.

Тут кот перевел взгляд на него и впервые разглядел того, за кем так долго и упорно шел. Мужчине было лет сорок. Он был достаточно хорошо одет. От него шел неприятный запах спиртного.

Человек в свою очередь посмотрел на кота. Кот тоже выглядел не очень. Тощий. Всклоченный. С жадным блеском глаз, которые не отрывались от куска в руке мужчины.

- Есть хочешь? – повторил человек и протянул коту то, что осталось.

Кот подозрительно отшатнулся. Тогда человек бросил еду перед ним, а сам опустился на мостовую. Он сидел и смотрел, как кот жадно разрывал подношение и заглатывал куски, пока не доел все до конца.

Кот вздохнул.

"Как все-таки хорошо, когда живот не сводит от голода", - подумал он и тут же облизнулся – запить бы... но вода в канале была далеко.

Человек уловил движение кота и тоже посмотрел на воду. Усмехнулся. А ведь если бы не этот кот, он бы прыгнул туда. В эту черную ночную глубину.

Он вспомнил, как кот рвал зубами еду.

"Вот она беда. Голод. Холод. Улица. Вот это страшно", - подумал человек, - "а то, что произошло со мной можно пережить. Исправить".

Кот выживает. Что же он, человек, слабее? Он сможет!

Мужчина встал и осторожно протянул руку к голове кота. Тот отшатнулся, но потом все-таки разрешил себя погладить.

- Спасибо тебе, кот. Ты меня спас. Пойдем со мной, если хочешь. Тут недалеко.

Кот подумал и пошел за человеком.

Они и, правда, прошли совсем ничего. Мужчина жил в одном из домов на берегу канала. Совсем рядом с мостом. С тем мостом, на котором чуть не расстался с жизнью.

Кот остался у этого человека. Но с той самой ночи у кота появился не только дом и полная миска. У кота появилось дело.

Когда канал вскрывался ото льда, кот начинал прислушиваться к чему-то и иногда он просил своего человека выпустить его на улицу.

Кот не знал, как это происходило, но он чувствовал, что кому-то плохо и этот кто-то скоро появится, чтобы совершить последний прыжок. После которого уже ничего нельзя исправить.

И еще кот знал, что человеку в этот момент часто надо просто выговориться. Его надо просто выслушать.

И кот приходил и слушал.

А потом он шел домой.

Он знал – его человек тоже не спит этой ночью. Не спит. Курит на кухне и волнуется за него, и каждый раз ждет с широко открытой дверью.