Винсент Ван Гог написал «Оливковую рощу» в южном французском городке Сен-Реми после поступления в госпиталь Сен-Поль-де-Мозоль. Когда ему позволяло здоровье, он писал пейзажи в окрестностях больницы. Эта работа является частью серии из 15 картин с изображением оливковых рощ, в которых он стремился передать то утешительное чувство вечности и связи с природой, которое он испытывал. Для Ван Гога деревья обладали «экспрессией и, как будто, душой». Кроме того, Ван Гог, сын пастора, отождествлял оливковые деревья с Гефсиманией. В этом саду у подножия Елеонской горы Иисус пережил скорбь и страх накануне своего распятия, но также именно здесь Он принял свою судьбу. По мнению Ван Гога, оливковое дерево, способное выживать при высокой температуре, засухе и ветре, символизировало стойкость перед лицом жизненных испытаний.